Ideellt sett bør de ulike Spanske vinene drikkes sammen med matretter fra de ulike distriktene vinene kommer fra. Rioja vinene i midt/nord-Spania blir regnet for å ha høyest kvalitet.
Spansk vin produksjon har hele 2000 år gamle røtter, selv om utviklingen av kvalitetsvin først startet på begynnelsen av forrige århundre. Foretaksomme franskmenn kom til Spania og fant frem til områdene som var best egnet for produksjon – og mens franskmennene hadde suksess, lærte spanjolene seg de viktige teknikkene for å lage god vin.
Klassifikasjon
Det spanske klassifiseringssystemet likner på Frankrikes og Italias, med alle klassifiserte viner regulert under Denominación de Origen (DO) systemet. Rødviner blir ofte omtalt som Crianza eller Gran Reserva. I Rioja og Ribera del Duero er Crianza viner to år gamle, minst lagret tolv måneder på eiketønner (ellers kan eike-lagringen rent juridisk begrenses til kun seks måneder). Reservas er tre år gamle (minst et år på tønne), Gran Reserva er fem år gamle (to på tønne, tre på flaske).
Rødvin fra Rioja
Rioja-vinens historie
Alt i romersk tid, noen hundre år før Kristi, er det sikre tegn på fremstillingen av vin i øvre Ebrodal. Men under maurenes herredømme var det liten vinproduksjon. Slik var det frem til slutten på 1400 tallet da de kristne igjen hadde gjenerobret landet. Riojas vinproduksjon vokste opp rundt de tallrike klostrene som ble anlagt langs pilegrimsveien til Santiago de Compostela, og i denne perioden ble også de første vinlovene laget.
Frem til 1700 tallet var det liten eller ingen eksport av vinen ut av området. Men på 1700 tallet ble det ett marked for riojavin utenfor regionen. Rioja fikk også en oppblomstring i siste halvdel av 18oo tallet, da Frankrike hadde store problemer med meldugg og vinlusen Phylloxera . En rekke vinhandlere utvandret i disse årene fra Frankrike til Spania. Dette har også vært med å heve kvaliteten på Riojas vin. Rett før 1900 tallet ble Riojas vinmarkeder rammet av vinlusen Phylloxera og vinindustrien opplevde en dramatisk tilbakegang. Grunnet den spanske borgerkrigen og andre verdenskrig, fikk ikke Rioja området noen god oppgang før på slutten av 60 tallet
Det unike med Rioja-vin
Klimaet og drue-sammensetningen er to av variablene som gjør Rioja vinene unike. Den tredje faktoren er lagringsprosessen på tønner av amerikansk eik, og deretter på flasker før de til slutt blir lagt ut for salg. De kommer i forskjellige stil og prisklasse; fra Crianzas og Reservas til de beste vinhusenes Gran Reserva. Rioja er delt opp i tre områder, hvor den viktigste er Rioja Alta (som huser de beste vinhusene). Mot øst finner man Rioja Alavesa og Rioja Baja, hvor førstnevnte produserer mange drikkeverdige viner.
Områdene i Rioja
Tradisjonelt er Rioja vin en blanding av alle de tillatte druene hentet fra områdene:
- Rioja Alta ( øvre Rioja )
- Rioja Alavesa
- Rioja Baja ( nedre Rioja )
Men i den senere tid har man begynt med endrueviner og viner fra enkeltvinmarker. Riojas vinmarker ligger i høyde fra 300 meter i Rioja Baja, til 800 meter i skråningene av Sierra de Cantabria i nordvest. Gjennomsnittlig nedbørsmengde varierer fra under 300mm i deler av Rioja Baja til over 500mm i øvre deler av Rioja Alta og Alavesa. De beste druekvalitetene finner du i Rioja Alta og Rioja Alavesa, dette skyldes ett svært ensartet klima. Disse områdene har en leirholdig jordbunn basert på kalkstein. Rioja Baja har ett preg av middelhavsklima med periodisk tørke og temperaturer på 30-35 C om sommeren.
Fatlagring
Et sentralt element i den tradisjonelle Rioja stilen er også eikelagringen, og i hovedsak den amerikanske eiken med sitt karakteriske preg av vanelin (vanlinje). Denne fatlagringen er også ett sentralt element i Riojas vinlov, og eiketreet har vært vinens lojale følgesvenn helt til 80 tallet. Da skapte priskonkurransen ett stort marked for den ulagrede “Sin Crianza” kvaliteten. Til tross for sterke forbindelser med Frankrike, har fransk eik spilt en beskjeden rolle i Riojas vinkjellere. Dette har også endret seg de senere årene, og i dag er franske fat representert på lik linje med amerikanske. Gode tider i Rioja har også ført til at fatparken har blitt kraftig fornyet, samtidig som Rioja har fått en nøyere standardisering av størrelsen på fatene. Loververket foreskriver fatstørrelser på omtrent 225 liter, men overlater til den enkelte produsent til å tolke begrepet “omtrent”.
Så mye som 60% av Riojas vin har aldri vært på fat, eller har blitt lagret kortere enn loven minimumsbestemmelser. Når denne loven blir “brutt” får vinen benevnelsen “Cosecha vin” også kalt “Sin Crianza”
Rioja er mest kjent for sine rødviner, og til disse vinene er det tradisjonelt tillatt med fire drue typer:
Tempranillo, Gatnacha, Graciano og Mazuelo. I tillegg er det lov til å blande opptil 5% grønne druer. DOC reglene tillater et utbytte på 60 hl/ha for hvitvin og 50 hl/ha for rødvin.
Noen topp-viner: Artadi, La Rioja Alta, Marques de Murrieta, Marqués de Riscal, Muga, Marqués de Cáceres, López de Heredia. With careful selection good value wines may be had from Baron de Ley, Berberana, Faustino, Montecillo, Marqués de Grinon and Marqués de Villamagna.
Ribera del Duero
Mot grensen til Portugal finner man vinområdet Ribera del Duero, en region som konsentrerer seg rundt Duero-elven som senere renner ut i byen Porto. Til tross for Riojas rykte, kommer de dyreste vinene fra Ribera del Duero, produsert av Vega Sicilia. Det er noen vidunderlige viner fra denne regionen, basert på en miks av druesortene Cabernet Sauvigning og Temranillo.
Noen topp-viner: Vega Sicilia, Pesquera, Pago de Carraovejas.
Catalonia & Penedès
På denne kyststripen finner du 8 kjente DO områder. Spesielt ett av disse er kjent i Norge, og da snakker jeg om Penedès. Dette er ett av de tre hovedområdene Vinmonopolet skaffer sin rødvin fra. Penedès ligger ikke lang fra Barcelona, og er derfor verdt ett besøk om du befinner deg i storbyen. Cataluña er ikke bare kjent for sin tradisjonelle rødvin, men har også stor produksjon av musserende vin, basert på Champagne metoden.
Musserende vin, DO Cava
Flexinet og Codorniu ringer kanskje bjeller. Mang et norsk nyttårsparty har nådd sitt høydepunkt klokken tolv med spansk musserende vin, som også kalles for Cava. 95 % av Spansk Cava blir laget i byen San Sadurni d’Anoia, omtrent en times kjøretur sørvest for Barcelona i provinsen Katalonia. Dersom det er finnes en måte å omtale Cavaens karakter, må den beskrives som tørr, mineralrik, sitrusaktig og mussserende, i tillegg får man lengre lagrede versjoner som en mer nøtteaktig eller honningaktig smak.
Noen gode musserednde Cava-viner: CODORNIU ANNA DE CODORNIU, FREIXNET RESERVA REAL, CODORNIU BRUT CLASICO, FREIXNET CORDON NEGRO BRUT
Bodegas Torres, Penedès.
Torres har dominert distriktets bordvinsproduksjon i mer enn tretti år. Bodegaene i Villefranca de Penedès har vært i slektens eie i 300 år. Det er Torres ideer og teknologi som har brakt catalonsk vin opp på siden av Rioja som Spanias mest ansette og best distribuerte vin.
Bodegas Torres har i motsetning fra mange andre, brutt med tradisjoner og har gått nye veier. De har studert i andre land, plantet utradisjonelle druer som Cabernet og Pinot Noir, Chardonnay og Gewurtztraminer. De har åpnet nye markeder på større høyder, tatt i bruk kaldt gjæring i ståltanker og gått over til å lagre mer på flasker. Altså en helt annen produksjons metode enn vin produsentene i Rioja bruker.
De tradisjonelle druene i Penedès er stort sett de samme som i Rioja, mest brukt er Garnacha og Tempranillo, som her kalles Ull de Llebre. Torres standardmerker, Tres Torres og Gran Sangre de Toro, har en viss fylde og modenhet som skiller dem fra Riojas Reservas. Eik er fremdeles vitig. Torre’s toppvin, Gran Coronas Mas La Plana, som er laget av nesten ren Cabernet, smaker som en stoffrik, fruktig, nesten litt dekadent bordeaux.
Sherry
I Sør-Spania finner man optimale produksjonsvilkår for Sherry. Rundt den lille byen Jerez har man funnet frem til den perfekte oppskriften for å lage Sherry. Sammensetningen av luft, jord, sol, lagring og tradisjon rundt den lille byen Jerez, gjør at de kan lage fabelaktig god sherry.
Noen av topp-merkene: Emilio Lustau, Valdespino, Barbadillo, Garvey, Gonzalez Byass, Osborne and Hidalgo.
